Cercetători de la Universitatea Stanford au creat un test de sânge inovator care poate determina vârsta biologică a organelor umane, cu potențialul de a transforma fundamental medicina preventivă. Studiul, publicat în prestigioasa revistă Nature Medicine și condus de profesorul Tony Wyss-Coray, oferă o nouă perspectivă asupra sănătății individuale, mizând pe prevenție în locul tratării bolilor.
Prin utilizarea inteligenței artificiale, testul analizează mii de proteine din sânge și le compară cu valorile medii ale populației în funcție de vârstă, estimând astfel vârsta biologică a fiecărui organ. Cercetarea s-a bazat pe un eșantion de 45.000 de persoane din baza de date UK Biobank și a demonstrat că organele care prezintă un „avans” biologic au un risc semnificativ mai mare de a dezvolta afecțiuni cronice.
De exemplu, s-a constatat că persoanele cu un creier mai „îmbătrânit” biologic au o probabilitate de peste 12 ori mai mare de a dezvolta boala Alzheimer în decurs de un deceniu.
În plus, studiul a identificat o serie de factori asociați cu îmbătrânirea prematură a organelor: fumatul, consumul excesiv de alcool, lipsa somnului, consumul de carne procesată și sărăcia. Pe de altă parte, activitatea fizică intensă, alimentația bogată în pește gras și carne de pasăre, precum și suplimentele alimentare (precum glucozamina și estrogenul) au fost corelate cu o vârstă biologică mai redusă a organelor.
Testul a fost aplicat și în practică, iar unul dintre primii beneficiari a fost antreprenorul Paul Coletta, căruia i s-au identificat rinichi cu o vârstă biologică de 68 de ani, în ciuda faptului că analizele convenționale nu semnalau nicio problemă. Ulterior, o investigație ecografică a confirmat prezența unui chist renal. Impresionat de acuratețea testului, Coletta a înființat compania Vero Bioscience pentru a-l aduce pe piață.
Scopul declarat este crearea unei „clinici de sănătate asistată de inteligență artificială la domiciliu”, care să ofere teste accesibile (aproximativ 200 de dolari) și recomandări personalizate pentru îmbunătățirea stării de sănătate a organelor.
Cu toate acestea, au fost formulate și obiecții. Profesora Malia Fullerton, expert în bioetică la Universitatea Washington, avertizează asupra unor riscuri legate de echitate și etică: „Folosirea testului ar putea pune presiune pe sistemul de transplanturi și exclude diversitatea, întrucât baza de date folosită este monocromatică”. În replică, profesorul Wyss-Coray a promis extinderea cercetării către populații asiatice și arabe.
Chiar și în fața acestor provocări, echipa de cercetători este convinsă că această tehnologie ar putea deveni un instrument standard la nivel mondial în monitorizarea stării de sănătate și prevenirea bolilor.
Sănătate Info este o platformă online apărută din Cluj-Napoca care își propune să prezinte idei și informații sănătoase din și despre medicină.