În medicina românească există nume care au depășit de mult granițele specialității lor și au devenit repere pentru întreaga comunitate medicală. Unul dintre acestea este profesorul universitar doctor Alexandru Irimie, chirurg oncolog, profesor universitar și fost rector al Universității de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca. Cu o carieră construită în peste patru decenii de activitate, el este considerat unul dintre cei mai importanți specialiști români în chirurgia oncologică.
Pentru mii de pacienți diagnosticați cu cancer, numele său a fost asociat cu speranța. Pentru studenți și rezidenți, a fost profesorul exigent care a format generații întregi de medici, iar pentru mediul universitar a fost omul care a condus una dintre cele mai prestigioase universități de medicină din România într-o perioadă de dezvoltare și modernizare.
Un drum început la Oradea
Alexandru Irimie s-a născut la Oradea, unde și-a petrecut copilăria și adolescența. A urmat Liceul Teoretic nr. 4 din Oradea — instituție cunoscută astăzi drept Colegiul Național „Mihai Eminescu” — după care a absolvit, în 1977, Școala Tehnică Sanitară din același oraș, experiență care i-a trezit interesul pentru profesia medicală.
Deși mărturisește că în copilărie visa la o carieră militară, atras fiind de disciplina, onoarea și respectul pe care le impunea uniforma, contactul cu studiile sanitare l-a făcut să înțeleagă că drumul său este medicina. Cei doi ani petrecuți la Școala Sanitară din Oradea au fost, în propriile sale cuvinte, momentul în care vocația a prins contur.
În 1978 a devenit student al Institutului de Medicină și Farmacie din Cluj-Napoca. Alegerea nu a fost întâmplătoare: încă din perioada liceului, profesorii de la Școala Sanitară din Oradea vorbeau cu admirație despre marile personalități care au trecut prin această instituție — Iuliu Hațieganu, Victor Papilian, Titu Vasiliu, Iacob Iacobovici, Victor Babeș — nume care au impresionat un tânăr aflat încă la începutul drumului său profesional și care aveau să-i confirme convingerea că Clujul este locul potrivit pentru formarea sa. În 1984 a absolvit Facultatea de Medicină Generală, iar încă din primii ani ai carierei a fost atras de chirurgie, domeniu în care avea să-și construiască întreaga activitate profesională.
Specializarea în chirurgia oncologică
După terminarea facultății, Alexandru Irimie a ales chirurgia generală, continuând apoi cu supraspecializări în chirurgie oncologică și ginecologie oncologică. Cariera sa s-a desfășurat aproape în totalitate la Institutul Oncologic „Prof. Dr. Ion Chiricuță” din Cluj-Napoca, unul dintre cele mai importante centre oncologice din România, instituție al cărei director general avea să devină la un moment dat.
Printre dascălii care i-au marcat formarea, profesorul menționează în mod special figura profesorului Ion Chiricuță, pe care l-a descris drept un chirurg de excepție, dar și un vizionar — un om care a știut să adune în jurul său o echipă și să o conducă spre performanță. Modelul acesta de leadership medical, construit în jurul unei echipe și nu al unei singure personalități, avea să se regăsească mai târziu în felul în care Irimie însuși și-a organizat activitatea.
Un moment decisiv în evoluția sa profesională a fost stagiul efectuat în 1993 la Baylor University Medical Center din Dallas, Statele Unite. Contactul cu chirurgia oncologică occidentală și cu tehnologiile moderne ale vremii i-a influențat profund viziunea asupra tratamentului cancerului și asupra organizării unui centru medical performant. A fost o experiență pe care profesorul o consideră, retrospectiv, punctul de cotitură al carierei sale.
Mii de intervenții chirurgicale
De-a lungul carierei, profesorul Irimie a tratat mii de pacienți diagnosticați cu diferite forme de cancer. Expertiza sa este recunoscută în special în chirurgia cancerului de sân, a tumorilor digestive și în chirurgia ginecologică oncologică — domenii în care combinația dintre precizia tehnică și înțelegerea biologiei tumorale face diferența între o intervenție reușită și una compromisă.
Colegii îl descriu drept un chirurg extrem de riguros, atent la detalii și preocupat permanent de respectarea standardelor medicale moderne. În oncologie, unde fiecare decizie poate influența șansele de supraviețuire ale pacientului, această rigoare a devenit una dintre caracteristicile sale definitorii.
În paralel cu activitatea operatorie, a coordonat echipe multidisciplinare în care chirurgii, oncologii, radioterapeuții și imagiștii stabilesc împreună cea mai bună strategie terapeutică pentru fiecare pacient — un model de lucru care astăzi este considerat standard în tratamentul oncologic modern, dar care, la momentul la care Irimie și generația sa l-au implementat la Cluj, reprezenta o schimbare importantă de paradigmă față de practica strict individuală a chirurgului.
De la sala de operație la conducerea universității
Traiectoria profesională a lui Alexandru Irimie nu s-a oprit la actul medical. A fost director general al Institutului Oncologic „Prof. Dr. Ion Chiricuță” Cluj-Napoca și, ulterior, rector al Universității de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca, una dintre cele mai vechi și mai respectate instituții de învățământ medical din România.
Trecerea de la actul clinic la managementul instituțional este, pentru mulți medici, un salt dificil. Pentru profesorul Irimie, cele două planuri par să fi fost guvernate de aceleași principii: rigoare, responsabilitate și o formă de dăruire pe care o asociază, semnificativ, cu vocația militară la care visa în copilărie. Într-un interviu acordat UMF Cluj în 2019, profesorul explica această legătură: „Vedeți dvs., am găsit și asemănări între cariera militară la care visam când eram copil și profesia medicală. Ambele sunt, în esența lor, menite să slujească binelui oamenilor. Ambele sunt despre dedicare, respect, responsabilitate, implicare și punerea binelui semenului tău mai presus de binele propriu.”
Pentru generațiile de studenți și rezidenți formați sub îndrumarea sa, exigența profesorului Irimie a fost adesea resimțită ca dificilă, dar rareori contestată ca nedreaptă. Structura pe care a impus-o — respectul strict pentru protocoale, atenția la detaliu, disciplina actului chirurgical — este, în relatările foștilor studenți, o continuare firească a formării proprii primite de la profesorii săi.
O moștenire construită pe echipă, nu pe individ
Ceea ce reiese constant din parcursul profesorului Alexandru Irimie este ideea că marea chirurgie oncologică nu este niciodată opera unui singur om. Modelul profesorului Ion Chiricuță — cel al liderului care construiește și formează o echipă — pare să fi rămas firul roșu al întregii sale cariere, de la sala de operație a Institutului Oncologic până la conducerea universității clujene.
Astăzi, la peste patru decenii de la primii pași făcuți în Institutul de Medicină și Farmacie din Cluj-Napoca, numele Alexandru Irimie rămâne asociat deopotrivă cu mii de pacienți tratați, cu generații de medici formați și cu o instituție universitară modernizată. Este portretul unui om pentru care, așa cum spunea chiar el, medicina „înseamnă muncă neobosită, dragoste de oameni, adevăr și iubire” — valori pe care le atribuie, în cele din urmă, anilor de formare petrecuți la Cluj.
Sănătate Info este o platformă online apărută din Cluj-Napoca care își propune să prezinte idei și informații sănătoase din și despre medicină.